Iris púrpura.

¡Hola chicos! Capi listo para leer. Podrán enterarse del resultado de la encuesta.
Sorpresas que los harán pensar, alguna que otra emoción y, ¿por qué no? Humor.
Mañana es mi cumpleaños pero el regalo esta vez, es para ustedes. Se lo merecen. Disfruten el capítulo. Besitos, gracias por comentar.

Capítulo 53.

El regreso.

Bianca.

Ver a Hela a pocos metros tras uno de los alerces, me estremeció. La garganta se secó y el corazón comenzó a latir de forma acelerada a la vez que algunas aves callaron. No lo esperaba. Nadie que hubiera estado en mi lugar lo hubiera esperado. Se preguntarán el porqué. Sencillamente porque eso sería tener mucha mala suerte. Estaba sola, un paraje solitario y tétrico. Junto a la tumba de un ser que nunca había conocido en persona pero que su nombre me haría recordar de por vida que logró aquello que no podría yo lograr. Tener un hijo de Sebastien.

Sebastien, a miles de kilómetros de mí. Lo peor, no era que sería imposible ayudarme, sino que quizás no saldría bien parada del cumplimiento de aquella promesa. Por lo tanto no contemplaría su rostro una vez más.

Me desesperé, aunque continué inmóvil. En mi mente comenzaron a pasearse decenas de excusas para lograr que el mensajero de la muerte tuviera piedad de mí y me diera un tiempo más. Tanto era mi desasosiego que no me percaté de su anormal presencia. Solo cuando el intentó dar dos o tres pasos deslizándose hacia mí, pude darme cuenta…

Hela lucía incompleta. Ya no se lo veía de cuerpo entero con ese manto negro espectral. Su rostro más allá que siempre había estado casi oculto por la oscura capucha, ahora se veía difuso. Lo más notable eran sus pies… Habían desaparecido.

Su delgada mano de dedos huesudos y traslúcidos se extendió hacia mí. Como si pidiera ayuda. Como si fuera su tabla de salvación en un inmenso océano. Y quizás sí… Eso era yo para Hela.

—Bianca –su voz fue como susurro—. Curioso encontrarte aquí, aunque pensándolo bien…

Dejé de pensar en mí. En el grave e inminente peligro que me acechaba para pensar en él.

—Estás… desapareciendo.

—¡Qué brillante deducción!

—Es por mí, ¿verdad?

—Hoy te has levantado muy astuta e inteligente. Sí… Es tu culpa. Ya te lo dije una vez. Tienes algo que me pertenece. Mi don. ¿Luzco incompleto? Lo estoy. Sé que no preguntarás cómo puedes ayudarme. La respuesta la sabes de memoria.

—Lo sé –tragué saliva—. Prometí cumplir, aunque este no es el momento.

—¿No es el momento? ¿Y cuál sería el momento para ti? ¿Quieres que lo responda? Nunca, nunca querrás ir a mi mundo. Tienes miedo de que esta vez quedes atrapada para siempre.

—Tengo miedo, no lo niego. Sin embargo cumpliré mi promesa. No dudes de mí.

—¿Por qué no? ¿Eres un ser en el cual se podría confiar? Dime –se acercó como si flotara en el aire.

—No sé por qué lo dices –di dos pasos hacia atrás.

—¿No? Te diré el porqué… La primera razón, eres muy egoísta. Pensaste en tus problemas y como solucionarlos dejando solo a quien según tú, es el amor de tu vida.

—Pero… —protesté angustiada.

—Sssh, déjame terminar. Esa es la segunda razón, eres muy impaciente. Deseas que todo se solucione de la noche a la mañana y si no es así, huyes. Como lo hiciste. Tercera razón –su dedo mayor se extendió en el aire—, no tienes compasión. No la has tenido por el niño sin madre menos la tendrás por mí. Y cuarta…

—¡Suficiente! No soy esa que aseguras. No soy una insensible que va por la vida buscando solo su plenitud. Juro que no he podido sostener la situación. Me sentí muy sola.

—¿Lo intestaste?

—Por supuesto.

—Si tú lo dices… ahí tienes la cuarta razón, eres muy terca. Dime, ¿por qué podrías hacer algo por mí si no lo hiciste ni por ti misma?

—Partir en buscar de una solución y clarificar mi mente fue parte del objetivo.

Pareció no detenerse a escuchar mis últimas palabras. Se deslizó cerca de las piedras y su cabeza se inclinó como si pudiera ver a Olga más allá de la superficie helada.

—Pobre –murmuró. Después pareció fijarse en las flores y dirigió su rostro a mí—. ¿Crees que con flores le quitarás la angustia?

—¿La angustia? –titubee.

—Que estés aquí, visitándola, no es lo que ella espera de ti, Bianca Craig.

—Sé qué querrá verme muerta. Siento no darle el gusto. Sebastien está conmigo, me ama.

—¿Está contigo? –giró su cabeza de derecha a izquierda como si lo buscara allí—. Yo no lo veo.

—Sabes a qué me refiero. Él se enamoró de mí. Nada pudimos hacer para evitar nuestro amor. Si está angustiada porque nos amamos no puedo remediarlo.

Se acercó en actitud amenazante. Su rostro antes difuso se delineó a unos pocos centímetros de mi cara, en una perfecta calavera. Aunque sus ojos no eran cuencas vacías sino rubíes rojo fuego.

—¿De verdad piensas que su angustia, esa que la lleva a permanecer en penumbras, es porque el líder de los vampiros te ama y no puedes remediarlo? Te equivocas dos veces. No es el amor de ustedes que la mantiene presa del dolor, y sí puedes remediarlo.

—¿Qué es? ¿Qué puedo hacer?

—No te lo diré —se alejó dándome la espalda—. Quizás nunca te enteres. Por otra parte no sé si podré regresar.

—¿Te irás? –pregunté mezcla de temor y esperanza.

—No puedo permanecer más tiempo en tu mundo. Corro riesgo de desaparecer por completo.

—Entonces… ¿Por qué no me llevas?

—¿Acaso no sabes que no puedo arrastrarte por la fuerza? Debes consentir acompañarme. De lo contrario ya lo hubiera hecho. No creas que soy tan bueno.

—Prometo que la próxima vez que puedas venir a mí, me iré contigo.

—¿Qué diferencia hay con el “ahora”.

Antes de responder mis ojos se llenaron de lágrimas.

—Porque necesito verlo otra vez. Necesito contemplar sus ojos grises, su rostro, su sonrisa. Necesito tocarlo y que me toque. Cada noche extraño no tenerlo junto a mí. No fue fácil lo que tú proclamas con tanta liviandad. Separarme de Sebastien fue transcurrir día a día con la desesperación de pensar una y otra vez, ¡una y otra vez! –Estallé en llanto—. Si pensar en mí había sido un error. Pero lo hecho, hecho está… Por favor, créeme que cumpliré.

—Hasta pronto, Bianca. Y recuerda, procura que nadie quiera acompañarte. Eso sería trampa. Porque si no llegas a escapar de mi mundo, no podría cobrarme más de una vida. Solo la tuya. Debería ayudarte a volver y eso sería injusticia por todo el tiempo que esperé.

Se desvaneció como un fantasma en la noche. Aunque él no era un fantasma. Hela existía, en otro mundo, pero era real. Y supe que llegaría el día que definitivamente debía cumplirle lo prometido.

Hubo silencio a mí alrededor. Aquellas aves que habían enmudecido volvieron a trinar. La brisa fresca rozó mi cara. Observé las flores amarillas… La mirada de Hela sobre ellas las había marchitado, o quizás no, quizás fue Olga y su angustia.

Apoyé las rodillas en el suelo.

—¿Cómo puedo ayudarte? ¿Si no es tu angustia la consecuencia de vernos juntos, entonces cuál es?

Nadie respondió ni respondería. Según Hela, Olga estaba rodeada de penumbras. Comencé a llorar, no sé por cuánto tiempo permanecí allí, triste y abatida. Hasta que finalmente sequé mis lágrimas y me puse de pie. Había dicho que lo extrañaba, que necesitaba verlo. Eso debía hacer de inmediato. Coger mi maleta y regresar a Kirkenes.

Cargué mi mochila y rápido me alejé de allí rumbo al hotel.

Sebastien.

El día de cumpleaños de Nicolay traté de distraerme para no sentirme triste. La mezcla de sentimientos antagónicos no me abandonaba. Cierto que sonreía en silencio cada vez que pensaba que mi niño estaría feliz con los errantes, pero también era cierto que su ausencia se hacía notar en cada rincón de la mansión. No subí hasta su habitación colorida y repleta de juguetes. Eso hubiera sido ser masoquista. De igual forma fue difícil todo el transcurso del día. Aunque hubo reuniones con mis hermanos en el hotel, llamadas a Numa para seguir de cerca la situación, y la larga conversación por móvil con Mijaíl sobre los Sherpa. Aún no se sabía nada de ellos.

El anochecer pintaba en el horizonte cuando preparaba la maleta para partir a la Isla del Oso. Charles entró a la alcoba con una taza en su mano.

—Para ti.

—Gracias, ¿qué es?

—Bueno, no venden sangre en sobrecitos así que por ahora es café.

—Siempre tan chistoso.

—Hablando de ello, ¿te has alimentado?

—Lo haré cuando regrese del viaje.

—Como gustes.

Cogí la taza y di un sorbo. Mi cara dibujó el desagrado.

—Me odias, está amargo.

—¡Lo siento! Es Lenya el que lo bebe sin azúcar. Dame la taza, enmendaré mi error.

—Deja, he bebido toda la tarde entre el hotel y mi despacho. Gracias de todas formas.

Depositó la taza en la mesa de luz. Lo miré fijo mientras doblaba una camisa lila.

—Supe por Lenya que Bianca te llamó. Digo, cuando estabas en la reunión.

—Sabía que querías hablarme de algo en especial.

Sonrió.

—Debo cambiar la excusa del café, ya está muy gastada.

—Al menos ponle azúcar –sonreí.

—Lo haré… Y… ¿Qué te ha dicho? ¿Regresa?

—Sí. Tomará el primer avión esta noche. No hubo pasaje para la tarde.

—Oh… y… ¿Estás contento?

Me dirigí al baño y quité un perfume del armario. Cogí tres toallas y salí.

—Sí, al menos la tendré frente a frente para que hablemos.

—Por supuesto, hablar hace bien… Y…

—¿Y? –Acomodé el frasco en un rincón de la maleta—. ¿Qué quieres saber?

—No… Me preguntaba si lo de ustedes… En realidad sé que no es fácil de conversar. Supongo que todo este tiempo ambos… No sé…

—¿Quieres saber si estoy enojado?

Me miró en silencio.

—No estoy feliz para recibirla como si se hubiera ido de vacaciones. Tú y yo sabemos que partió en un momento decisivo para mí.

—Sí, lo sé.

—Pero no te preocupes. He entendido que parte es mi culpa. La alejé sin darme cuenta. Sin embargo no es eso lo que afecta más su regreso.

—¿Nicolay?

—Sí… —con las manos en la cintura tiré la cabeza hacia atrás mirando el techo. La angustia fue ganando cada célula—. Siento que la obligo a tener una responsabilidad como madre que nunca ha querido.

—Ella deseaba tener un hijo.

—No sigamos mintiéndonos. Creo que fue el primer error. Ella no deseaba, yo deseaba.

—¡Vamos! ¿No pensarás que Nicolay será una tortura para ella?

—¡Es que no lo sé! –Lo miré con desesperación—. ¡No lo sé, Charles! Tengo miedo, ¿quieres saber la verdad? Tengo miedo. La situación la superó, partió, se fue. Ahora regresa y Nicolay es mi hijo. Nicolay estará hoy, mañana, y siempre en mi vida.

—Entiendo porque la apartaste, ahora lo veo más claro. ¿Sabes? No ha sido la mejor opción. Tampoco lo será si tratas de acaparar a tu hijo para no molestarla. Los hechos deben darse de a poco. Conozco a Bianca y es un ser bondadoso. Jamás rechazaría a Nicolay.

Mis ojos se llenaron de lágrimas.

—Eso lo sé… Sin embargo no significa que lo llegue a querer. ¿Entiendes? –una lágrima resbaló por la mejilla. Él bajó la mirada. Nunca había soportado verme llorar—. Deberé aprender a vivir con ello. Ya no hay familia feliz.

—No te apresures. Quizás te equivoques.

—¿Quizás? No sabes cuánto duele escuchar ese “quizás”. Aunque agradezco tu sinceridad. No soportaría que mintieras para hacerme sentir bien.

Scarlet entró sin golpear echa un manojo de asombro. Ojos dilatados, boca abierta, se sentó en la cama de un salto.

—¡Scarlet! –protesté.

Sequé mi lágrima.

—Querida, golpea la habitación de tu hermano antes de entrar.

—No, no te sorprendas. Ya estoy acostumbrado. Desde que llegó a la mansión siempre hace lo mismo.

—¡Escuchen los dos! No saben que acaba de ocurrir en el parque.

—¿Qué? –preguntamos al unísono.

—Así como de la nada, visualizándose como espíritu del más allá, apareció.

—¿Quién? –volvimos a preguntar.

—Odin, caballeros. Pero no crean que haya venido vestido como salvaje, no señor. Parece hasta civilizado. Eso sí, esa mirada osca como que se lleva el mundo por delante, esa aún la conserva.

—¿Odin? –pregunté asombrado.

—Vaya, ¡qué sorpresa! ¿Y está solo?

—Sí, solito con su alma. Quiere hablar con Sebastien. Al menos lleva un abrigo para no levantar sospechas y parece hablar cortés.

—Querida, es el émulo de cuando tú llegaste a la mansión por primera vez. Claro, sin lo cortés y vistiendo horrible. No lo olvides.

—Charles, cuando quieres eres tan antipático.

—Gracias.

—Bajaré a la sala. Por qué supongo lo habrán hecho pasar, ¿verdad?

—¡Obviooo! Soy una hembra educada.

—Cierto, ¡cuánto has aprendido!

Scarlet sacó la lengua a Charles y se pegó a mis talones.

Caminé por el pasillo pensando qué diablos hacía Odin en la mansión. No significaba que no fuera bienvenido. Al contrario, era digno de pisar cualquier rincón del mundo. Lo que llamaba la atención era el motivo de haber abandonado ese posible lugar recóndito donde buscó refugio por la helada mortal. Odin jamás hubiera abandonado las cumbres de mi padre a no ser por salvar su vida y la de los suyos, los escarlata. Y ahora aquí…

Scarlet me deseó suerte y se dirigió a su habitación. Al final de la escalera me detuve. Lo vi de pie no muy lejos de la puerta principal. Cabello blanco, vista clavada en el piso, su abrigo oscuro caía hasta las pantorrillas, sus hombros en actitud de cansancio.

—Odin, buenas noches.

Me miró e inmóvil aguardó que bajara.

—Adelante, ponte cómodo. Un gusto verte con vida.

Inclinó la cabeza a modo de saludo.

—Sebastien, hijo de Thor, buenas noches.

—Buenas noches —repetí y extendí la mano.

Él la estrechó con firmeza sin dejar de mirarme a los ojos.

—Pido disculpas por atreverme a venir a tu hogar.

—Olvídalo, eres bienvenido siempre. ¿Ocurrió algo?

—Solo quería darte una información. Tu hembra se encuentra bien. Ha estado en las cumbres de Banff.

—¡Oh, gracias! Me he comunicado con Bianca. Pero agradezco tu interés. He estado preocupado por ella. Por suerte he hablado por móvil. Es decir…

—Sí… Los aparatitos esos, sí –murmuró.

—Por favor, coge asiento. Puedo ofrecerte coñac, no sé si es de tu agrado…

—No te preocupes, regresaré con los míos. Freya se pondrá nerviosa.

—Oh sí, Freya. Dime, ¿están bien? ¿Cuántos más han podido refugiarse?

—Seis contando conmigo. Aren, Daven, Kaira, Gerda, y mi hembra Freya.

—Me alegro mucho. Y… ¿No les gustaría regresar a las cumbres en Kirkenes? El hogar de ustedes está aquí.

—El hogar está donde podamos estar todos juntos. Las cumbres del gran Thor no son tan diferentes de las que vivimos hoy. Sin los recuerdos, claro… aunque a veces no es tan bueno recordar.

—Okay… Dime, ¿podría ayudarte en algo? Lo que sea.

—Gracias, de verdad. Estamos bien.

—Los humanos…

—No tengas temor, Sebastien. La regla imperativa de tu padre la seguiremos aunque en ello nos lleve la vida. Él ya no está, pero siempre será nuestro referente y quien nos guie.

—Entiendo. Yo… Pido disculpas por no tratar de ubicarlos. Jamás pensé que estarían vivos.

—Las disculpas las debo yo. No me comuniqué en todo este tiempo y sé que habrá sido una gran tristeza para ti al creernos muertos –aseguró con total sinceridad.

Me dolió… Porque yo sabía que no había pensado demasiado en ellos. No supe si por no guardar la estrecha relación que mantenía mi padre con sus guerreros. Tampoco si había sido mi vida tan alejada de las cumbres y mis orígenes.

—¿No deseas quedarte y compartir algo de beber? ¿Te gustaría probar el café?

—No, te lo agradezco. Regreso a Banff.

—¿Puedes materializarte nuevamente sin que transcurra mucho tiempo?

—Ese no es un problema para mí.

—Entonces… Gracias por tomarte la molestia.

—Era mi deber. Una vez te dejamos con la angustia. No era justo.

En ese instante Rose caminó por el pasillo superior hasta el final de la escalera. Llevaba libros bajo el brazo y cara de felicidad. Al ver a Odin quedó congelada y sus libros cayeron por los escalones.

—Odin… ¡Odin! ¿Estás aquí?

El guerrero la vio y sus ojos brillaron de sorpresa. Tan sorprendido estaba que apenas atinó a balbucear su nombre. Rose bajó como rayo y corrió precipitándose en sus brazos. Él apenas tuvo tiempo de recibir el cálido impacto y lentamente la rodeó con sus poderosos brazos.

—Rose…

Ella se separó con esa sonrisa genuina que siempre brillaba en sus labios. Lo miró a la cara y Odin sonrió.

—Estás aquí…

—Sí, pequeña.

—Nos enteramos por Scarlet que estabas vivo. Scarlet te visualizó y…

—Mi hermana buscaba a Bianca. Sabes que ella tiene el don de… —interrumpí.

—Sí, lo sé.

—¡Ay qué suerte estás vivo! No sabes cuánto lloré por pensar que habías muerto por la helada. ¿Y Freya? ¿Cómo está?

—Freya –su mirada se oscureció—. Freya está bien.

—¿Me envió saludos? Tengo mucho para contarte. ¿Sabes? Estoy estudiando. Aprendí a sumar, restar, y sobre polinomios y…

—Rose –sonreí—. Odin debe irse. Aunque espero que nos visite más a menudo.

—No lo creo –se lamentó—. Es que yo soy el único que puede materializarse y el resto no está apto para viajar como humanos.

—¿En serio? Odin, quédate un rato más –suplicó.

El guerrero deslizó sus dedos por una hebra de cabello pelirrojo.

—Debo irme. Me alegro que estés bien. También he pensado en ti. Te recordaba cuando vivías en las cumbres –balbuceó—. También… También de pequeña.

—Cierto –rio ella—. Te seguía a todos lados y tú evitabas que me metiera en líos. Un día me perdí cerca de la reserva de lobos. Me encontraste, ¿recuerdas? Dijiste que Adrien te había ordenado buscarme. Confiaba mucho en ti.

—Lo recuerdo.

—No me hablaste por dos o tres horas –rio más—. Estabas enojado porque corrí peligro. Después me perdonaste porque te regalé una piedra azul. Te dije que era una piedra mágica y que podías pedir un deseo y se cumpliría. Te reíste. Te hice reír.

—Recuerdo, sí… Ahora… Lo siento, debo irme.

Rose dibujó la decepción en su rostro. La entendía. Los guerreros habían sido parte de su infancia y adolescencia. Hasta que decidió unirse a Sara y Margaret para ayudarme en la mansión. Douglas era tan solo un bebé y ello la entusiasmó pero nunca dejó de añorar sus adoradas cumbres. Odin era un trozo de todo aquello que había dejado un día para seguirme, para acompañar mi viaje a la civilización.

—Odin, guerrero de Adrien, te deseo un buen regreso. Ya sabes que las puertas de esta casa estarán siempre abiertas para ti y los escarlata.

—Gracias, hijo de Thor.

……………………………………………………………………………………………….

Después que partió Odin, todo pareció volver a la normalidad. Estaba listo para viajar a la Isla del Oso y había dicho a Numa que regresara a Kirkenes. Se merecía unas vacaciones y reencontrarse con Douglas. Adivinaba que tendrían mucho de qué hablar.

Douglas y Marin habían llegado en la inseparable moto. Se reunieron con Liz y el resto de los Craig en la cocina. Aguardarían hasta que yo partiera a la Isla.

De pronto el motor de un coche se escuchó cada vez más cerca hasta detenerse en los portones. Salí del despacho y me fijé en la cámara. Un taxi… Esperaba que no fuera la reportera otra vez… Pero no, no era ella.

Abrí los comandos y me precipité al parque. Lo atravesé a pasos agigantados mientras los altos portones dejaban ver a un pedazo de mi corazón corriendo hacia mí.

Reí y me incliné para abrazarlo.

—¡Nicolay! Feliz cumpleaños.

—¡Gracias papá! Me miró sonriente—. ¿Te gusta la sorpresa?

—¡Claro qué me gusta! Ven aquí –lo alcé en mis brazos y me acerqué a los dos vampiros que cruzaban los portones.

—Buenas noches, Sebastien –saludó Brander—. Decidimos venir hasta aquí antes de que Nicolay terminara su día de cumpleaños. Así podías estar con él.

—Gracias.

—Trajimos el pastel. Comí tres porciones pero ni Boris ni Brander ni tía Ekaterina comen así que sobró mucho.

—¿No comieron pastel? –bromee.

—Ssssh –su dedo índice se apoyó en sus labios—. Es un secreto.

Reí.

Boris se acercó lentamente.

—Buenas noches.

—Buenas noches, Boris.

—Les dije que estarías en la mansión y que había escuchado que era mentira de tu viaje.

Volví a reír.

—Eres un niño muy astuto. ¿Quién te enseño a escuchar tras las puertas?

—Charles.

—Debí imaginarlo –sonreí—. Bueno, aunque ahora es cierto. Sucedió un problema aunque lo tenemos casi resuelto y debo viajar en dos horas.

—¿En serio?

—Sí, cariño, pero vamos, entremos y disfrutemos lo que queda.

Douglas y Charles salieron al parque.

—¡Qué bonita sorpresa!

—¡Feliz cumpleaños, hermano!

Bajé a Nicolay que corrió a saludarlos.

Ya en brazos de Douglas derrochó charla y alegría. Mientras invitaba a los errantes a que me siguieran.

—¡Tengo un gatito, Douglas!

—¿No digas? ¿Y cómo se llama?

—Se llama Peter. Quise traerlo pero mis papás dijeron que no era buena idea. Y también trajimos pastel de cumpleaños, sobró mucho. ¿Tú comes Douglas?

—Ah pues sí. ¡Quiero ya ese pastel!

—¿Y tu novia?

—También, le gustan las fresas y el chocolate. ¿De qué está hecho tu pastel?

—De chocolate. No tienen fresas.

—Bueno, pero tiene chocolate.

Brander se adelantó y entregó el pastel a Charles a medida que avanzábamos hacia el portal. Subí los tres escalones y me detuve. Miré a Boris que se había rezagado. Estaba de pie, inmóvil, mirándome fijo.

—¿Ocurre algo? ¿No quieres entrar?

Asintió en silencio pero no se movió. Me acerqué hasta él.

—¿Boris?

Él quitó por sobre su cabeza una cadena que llevaba en el cuello, cuyo dije permanecía escondido hasta que lo exhibió frente a mí.

La figura de un timón se balanceó en el aire.

—Es un símbolo vikingo –murmuró—. Es el timón que dirige tu destino. Como errante que he sido solo yo he decidido dónde ir. Ahora… Tenlo –lo ofreció con firmeza.

La palma de mi mano recibió el dije y la fina cadena que lo sostenía.

—Ahora es tuyo. Ya no seré un errante. Me pongo a tu disposición, líder de los vampiros.

Abrí la boca para poder decirle que no era necesario. Sin embargo rechazar un regalo sería una ofensa y ya entre los dos había habido demasiada guerra.

—Gracias.

Antes de guardarla rompí la cadena y se la devolví.

—Guardaré el dije. Porque no tendré las cadenas de nadie. Serás libre siempre que lo desees. Pero que pueda contar contigo es un buen comienzo –sonreí.

—Claro –sonrió.

—Vamos, beberemos algo antes de que parta.

Cuando entré a la sala era puro bullicio. Charles servía vasos de coñac y whisky. Margaret y Scarlet se dirigían a la cocina para partir el pastel y preparar café. Liz y Marin, sentadas en el sofá, hablaban del futuro bebé. Sara, Ron, y Anouk, escuchaban con entusiasmo a Rose sobre la visita de Odin. Brander se había unido a Rodion, Lenya, y Douglas, que junto a Nicolay bromeaban sobre la mascota llamada Peter.

Hubiera sido una hermosa postal familiar, pero faltaba Numa y Bianca.

Me apoyé sobre el piano y eché un vistazo a la sala una vez más. Boris se había acercado al grupo de machos, sentándose junto a Brander. Las decenas de luces de la araña central, iluminaba cada rincón, desde la puerta de mi despacho hasta la chimenea apagada. A unos metros, el escudo del león de los Craig, parecía observar complacido aquella reunión de seres queridos.

Margaret me alcanzó un café sonriente. Aunque el gesto afectuoso llevaba una cierta carga de compasión. Creía que desde la última Navidad no se respiraba tanta armonía, y a la vez el aire estaba cargado de tensión. Por supuesto que era yo quien sentía esa sensación de no plenitud. El motivo no era solo las ausencias. Por parte de Numa sabía que muy pronto estas paredes encerrarían sus bromas y risas, pero por Bianca… aunque ella llegara… ¿qué ocurriría después? ¿Se llevaría bien con Nicolay? ¿Fingiría estar todo bien cuando en realidad desearía escapar de aquí otra vez?

El reclamo de Nicolay llegó a mis oídos. Me acerqué bebiendo el café para enterarme el porqué de su llamado. El resto del grupo reía. Supuse que estaban jugándole una broma de la cual mi hijo protestaba. Cogí asiento y mi hijo se refugió en mi regazo.

—¡Papá, dile a Douglas que no quiero cortarle las pelotas a Peter!

—Pues si no le cortas las pelotas se irá con una gata.

—¡Douglas! –sonreí—. Es un gato pequeño.

—Pero crecerá. Y será tan grande que medirá un metro –bromeó Rodion.

—¡No es verdad! –protestó Nicolay.

—Ya dejen de molestarlo –reí—. ¿No están grandes para eso?

—Es un gato no un leopardo de las nieves –rio Lenya—. Aún así considero que deberían castrarlo.

—Mientras no sea gata y no gato –dijo Brander risueño.

—¿Cómo que no saben si es gato o gata? –Se asombró Boris—. Ustedes dijeron que era gato. Si llega a ser hembra nos llenaremos de gatitos.

—No es gata porque no tiene muchos colores. Es blanco y negro –protestó Nicolay.

—¿Las gatas tienes más colores? –preguntó Douglas.

—Casi siempre, es para atraer al macho –contó Rodion.

—¿No has visto que las hembras se maquillan? –rio Lenya.

—Mi hembra no necesita maquillarse para atraerme —mi frase salió de mi boca sin pensar.

Todos enmudecieron.

Momento incómodo si los hay. Solo Nicolay ajeno a los pensamientos rebuscados de los adultos se acercó a mi oído para preguntarme. Aunque pensándolo bien, seguro habría intuido mi soledad.

—¿Puedo ir a la Isla del Oso contigo?

Lo miré y acaricié su cabello rubio.

—En una semana estaré aquí. No te preocupes.

—Pero yo quiero viajar contigo. Cuando empiece el colegio no podré.

—Es que hará mucho frío.

—Pero estamos en primavera, ¿no es mejor que vaya ahora?

Reí.

Boris y Brander no había estado lejanos a la breve charla con mi hijo. Se miraron y Boris habló.

—Por mi parte no habría problema que viajara. El lunes comienzo a trabajar y el miércoles rinde exámenes Brander. Quizás Nicolay se aburra con Ekaterina.

—¡Ves papá! Boris está de acuerdo. Por faaa, por fa, por fa, por fa. Cuando regrese viviré con mis papás e iré al colegio y me portaré bien.

Titubee.

—Es que no has traído nada de equipaje. En una hora saldré para el aeropuerto.

—Puedo encargarme de eso –dijo Brander poniéndose de pie—. Si de verdad te gustaría ir con él, Boris ya dio el okay, puedo llevar el equipaje al aeropuerto.

—¡Siiii!

Observé a mi hijo y esa sonrisa triunfante de oreja a oreja.

Boris sonrió.

—Quiero que prometas que al regreso te portarás bien. Cuidarás tu gato e irás al colegio sin faltar ni una vez.

—Lo prometo. ¿Cuidarás de Peter esta semana?

—Lo haré, una semana, Nicolay. Cuando regreses debes encargarte de tu mascota. ¿Lo has entendido?

—Cierto –afirmó Brander—, si tienes un gato debes ser responsable.

—Sí, lo entendí.

—Bien –sonreí—, conocerás la Isla del Oso. Antes quiero que cenes y te despidas por móvil de tu tía Ekaterina.

—Okay, papá.

Bianca.

La tercera llamada al aeropuerto reiteró la misma información. No habría pasaje a Kirkenes hasta pasado mañana. Lo primero que hice fue comunicarme con Sebastien. Atendió al instante y eso me alegró. Últimamente hasta las líneas de teléfono estaban en nuestra contra.

“Bianca, ¿has conseguido pasaje?”

—No, llamaba para contarte que tomaré el vuelo el domingo a la mañana. Ya lo reservé. Antes es imposible… Cielos, es una tortura esperar aquí.

—“Tranquila. Escucha, como te dije antes viajo a la Isla del Oso en menos de media hora. Estoy yendo al aeropuerto con Nicolay. Vendrá conmigo. Así que no estaré en casa hasta el fin de semana siguiente.”

—¿Nicolay está contigo? Creí que habías dicho que pasaba su cumpleaños con los errantes.

—“Hubo cambio de planes. Es decir, Brander y Boris lo trajeron para que pudiera estar con él y surgió lo del viaje.”

Sonreí.

—Me alegro, mi amor…

“Gracias.”

—Yo… Si Nicolay está contigo… ¿Podría saludarlo por su cumpleaños?

No contestó. Se tomó segundos para responder. Tiempo que se me hizo interminable.

“Bianca, no me pidas permiso para saludar a Nicolay. Mi hijo es parte de ti también. Salvo que no estés de acuerdo.”

Noté la angustia en su voz.

—¡Sí, estoy de acuerdo! ¡Claro qué sí! Pásamelo, por favor.

El intervalo de tiempo entre la voz de Sebastien y la de Nicolay fue breve. Pero lo suficiente para reconocer que debía coger el importante título que me daba él. Quizás, aquello que no quiso ofrecerme por temor. Estaba en mí convencerlo que Nicolay no era una carga para mí, en absoluto.

“Hola Bianca.”

—Holaaa –sonreí—. ¡Feliz cumpleaños!

“¡Gracias!”

—¿Así que viajas con papá?

“Sí, estoy contento.”

—Yo también. Cuéntame que te han regalado.

“Ehm… un pastel, una pelota nueva, una pista de coches… y… ¿Sabes que tengo un gato?

—¿Tienes un gato?

“Sí, se llama Peter. Pero lo dejé con Brander y Boris. No puede venir con nosotros.”

—Ah, pues claro. A los gatitos no les gusta salir de su territorio. Dime, ¿qué te gustaría que te regale?

“¿Vas a venir a la Isla?”

—No hay pasajes. Te esperaré en la mansión.

“Prometes que regresarás.”

—Por supuesto. Igual estás disfrutando a tu papá y eso está genial.

“Sí, pero mamá dijo antes de morir que tú me cuidarías.”

Lo dicho por Nicolay retumbó en mi oído y entró en mi cerebro…

Atiné a balbucear…

—Un beso, cariño.

Y corté la llamada…

Mis ojos se enfrentaron al espejo de tocador que tenía frente a mí. Me veía un tanto demacrada, sin peinarme, sin maquillaje… pero no era lo peor verme como una hembra desganada, sino el reflejo de alguien que todo este tiempo no había podido entender la gran necesidad de una madre, cuando ya no puede proteger a su hijo. No había sabido el único interés de Olga. No era la angustia de que Sebastien y yo nos amáramos… Era su hijo… Su hijo quedaría en mis manos además de las de su padre…

A eso se refería Hela… “¿De verdad piensas que su angustia, esa que la lleva a permanecer en penumbras, es porque el líder de los vampiros te ama y no puedes remediarlo? Te equivocas dos veces. No es el amor de ustedes que la mantiene presa del dolor, y sí puedes remediarlo.”

¡Cielos! ¡Qué idiota fui! ¿Cómo no supe entenderla?

Mis ojos se llenaron de lágrimas. Lágrimas que poco a poco corrieron libremente por mi cara.

—Lo siento, no entendí… Lo siento. Si puedes escucharme… Confía en mí… Cuidaré de tu niño… Lo siento.

Me recosté en la cama y cerré los ojos. Hubiera deseado saber materializarme y comenzar a llenar ese espacio que había dejado. Tanto con Sebastien como con su hijo. La paciencia no era mi virtud, sin embargo no podía echar a perder todo. Miles de preguntas me agobiaban. ¿Sería buena madre con Nicolay? ¿Sabría cumplir esa misión aunque nunca estaría a la altura de Olga? Debía asumir que no le había dado la vida pero mi rol era tan importante como aquel que adopta por amor. Valía la pena intentarlo, por Nicolay, por Sebastien, por Olga, y por mí.

Esa tarde resignada ya que no podía moverme de Banff, me dediqué a buscar algún juguete para Nicolay. Recorrí tres jugueterías aunque la mayoría contaba con mucha variedad de suvenires por el turismo y artículos de colegio. Pronto los niños comenzarían la etapa escolar.

Finalmente la cuarta juguetería exhibía en sus vidrieras los famosos superhéroes. Me acerqué al mostrador y ahí comenzó la odisea, no para mí claro, para el vendedor.

—Buenas tardes, necesito algún accesorio del “Hombre Araña”, como ser su casa, o su coche –solicité entusiasmada.

Nicolay ya tenía al “Hombre Araña” así que lo lógico sería conseguir algo novedoso. Por nada del mundo compraría otro personaje sin aprenderme bien qué papel jugaba entre los superhéroes.

—Lo sentimos, señora. No existe casa ni coche del “Hombre Araña”.

Creo que mi ansiedad por viajar cuanto antes jugaba en contra de mi escasa paciencia. Fruncí el entrecejo.

—Dirá que no tiene en el stock, porque existir debe existir.

—Le repito, señora. No existe casa ni coche del “Hombre Araña”.

—¡Cómo no va a tener casa! ¿Dónde vive? “Batman” tiene baticueva. ¿O no?

Rodó los ojos.

—Sí, “Batman” tiene baticueva pero el “Hombre Araña no tiene casa.

—¿No diga? ¡Vive en la calle! –me enfadé.

—Señora, para su información, el “Hombre Araña” vive con su tía que lo crio.

—Aaah claro, ¿y su tía vive en la calle? Por todos los infiernos estoy queriendo comprar una casa lisa y llanamente, y quiero creer que a alguno de estos fabricantes de juguetes, se le ha ocurrido sacar a la venta algo tan simple como lo que acabo de pedir.

Se retiró y regresó en menos de un minuto. Puso frente a mí, sobre el mostrador, una casa pequeña, muy bonita, hecha en madera color pastel.

—¡Usted está tomándome el pelo! ¡Esto es una casita de muñecas!

Sonrió con perversidad.

—Pues haga de cuenta que vive allí el “Hombre Araña” y problema resuelto.

—¡Por qué no se va un poco a…! –me detuve. Mis ojos encontraron a pocos metros, colgado de una percha, varios disfraces.

Y allí estaba, entre antifaces, máscaras, y escudos brillantes, el disfraz de mi salvación.

—¡Llevo el disfraz!

El vendedor siguió mi mirada y sonrió esta vez complacido.

—El traje del “Hombre Araña”. Brillante idea, señora. ¿Qué edad tiene el niño?

—Cumplió siete. Ya ve, nos entendimos –guiñé un ojo.

Regresé al hotel con el disfraz y mi cara de felicidad. Esta vez no fallaría en la elección. Procuraría que la odiosa de Ekaterina no estuviera presente para tirar abajo mi regalo como ya lo había hecho. ¿Cómo había podido dejarme sobrepasar por esa idiota sabelotodo? Ella no sabía a quién se enfrentaría si continuaba en esa posición de hacerme la vida imposible. Esta vez conocería a la verdadera Bianca Craig.

Lenya.

Aguardé caminando de un lado a otro de la sala a que Anouk y Rose salieran de la cocina. Debía hablar con la menor de los Gólubev urgente, aunque encontrarla a solas era más difícil que pedir audiencia con el presidente de Rusia. Observé la araña de luces, una, dos, tres, ¿cuántas lamparitas tendría? ¡Al diablo, qué rayos importaba! ¡Y Anouk que no aparecía!

Miré a través de uno de los grandes ventanales, el cielo lucía nublado, Sebastien ya había llegado bien a destino. Charles nos lo comunicó. Ahora la mayoría de los integrantes descansaban, otros habían salido a cazar. Liz dormía, y yo esperando a Anouk.

Ya estábamos en mayo, pronto pisaríamos junio. Aún para los vampiros el tiempo transcurría rápido. Apenas te dabas cuenta que el calendario avanzaba y tú ahí, asumiendo que a veces lográbamos cosas que queríamos hacer, otras no. Pero el tiempo seguía su curso. Cierto que para los hechos que esperas con ansias pareciera que tuvieran un almanaque aparte, una medida de tiempo más lenta. Al menos me ocurría a mí con el otoño. El mes que nacería mi bebé no llegaba nunca. El trece del corriente mes cumplía años Milenka, el veinticuatro, Liz. En junio Douglas festejaría su cumpleaños y así… Pero qué lejos estaba el día que iría a tener en brazos mi bebé. Al menos tendría tiempo para terminar mi sorpresa… Y Anouk que no aparecía… ¿Qué tanto hablaba esta niña con su amiga Rose?

Me dejé caer en el sofá frente a la chimenea apagada. El clima actual no necesitaba del calor acogedor de las llamas. Faltaban meses para comenzar a usar la leña y encenderla…

—Vamos, quiero verte chisporroteando las leñas –murmuré—. Si tú tienes que encenderte será porque mi bebé ya estará aquí.

La puerta de la cocina se abrió y las chicas salieron entre risas y charla.

Rose fue la primera en notar mi presencia. Se detuvo con un libro bajo el brazo y me miró sorprendida.

—Lenya, ¿qué haces aquí? ¿Te has peleado con Liz y te echó de la alcoba?

—Nada de eso –me puse de pie—. Quería hablar con Anouk.

—¿Conmigo? Ah pues, aquí estoy.

—Yo iré a repasar las lecciones, el martes rindo Química.

—¡Qué bien! Mucha suerte.

—Gracias –subió las escaleras.

—¡No olvides la tabla periódica! Debes saberla de memoria –exclamó Anouk.

—¡No te preocupes!

Cuando al fin quedamos solos me miró sonriente.

—Tú dirás, Lenya.

Me aseguré que Rose hubiera desaparecido y cogí de la mano a Anouk y la arrastré hacia la puerta que daba al sótano.

—¿Qué haces? ¿Dónde me llevas? –gritó.

—¡Sssh, callaaa!

Cerré la puerta con cuidado ya que si la cerraba de un golpe no solo escucharían el ruido en toda la mansión sino que corría el riesgo de trabarla. Encendí la luz y me llevé a Anouk escalera abajo hasta llegar al amplio ambiente donde guardábamos todo lo que por el momento no usaríamos.

Anouk reaccionó y soltó mi mano al pie de la vieja escalera.

—¿Qué hacemos aquí? –protestó enojada.

—Sssh, habla bajo. Es un secreto. No quiero que se entere Liz.

Su rostro se descompuso y abrió la boca asombrada. Después frunció el entrecejo en segundos, furiosa.

—¡Ah no querido! ¡Te equivocas conmigo! Soy una señorita decente y leal. Mi ética tiene un porcentaje de 99, 9 sobre 100. Así que si estás pensando tener un amorío conmigo, desde ya abre esa puerta del sótano y juro que no diré nada de este horrible atropello. Yo sabía que tus actitudes de salvaje florecerían en algún momento y la pobre de Liz cargaría con tus infidelidades, ¡ya lo decía Natasha! Pero no cuentes conmigo para…

—¡Qué estás diciendo, idiota! ¿Has perdido la cabeza?

—No señor, la tengo bien puesta igual que la dignidad Gólubev. No seré parte de tu degradante conducta mientras la pobre Liz –se tocó el pecho entristecida—. ¡Oh cielos! Y ella esperando un bebé, ¡qué horror!

—¿Quieres callarte de una vez, charlatana? No te traje para tener sexo ni engañar a Liz.

Se cruzó de brazos.

—¿Crees que no escucho bien? Dijiste claramente no quiero que se entere Liz.

—¡Es un secreto no es un engaño!

—¡Ay qué lindo nombre le has puesto! Secreto, ¡ja!

—Escucha, engendro de la elegancia. ¡Dije que no era por sexo!

—¿Por qué diablos me traes oculta de todo el mundo? Por supuesto quieres enredarme con algún cuento de que te sientes solo, eres un incomprendido, ella está embarazada y no quiere intimar y… ¡Qué horror! Me descubrirán aquí, daré explicaciones que no servirán porque nadie me creerá, por supuesto, yo tampoco las creería. Entonces seré repudiada por mi familia, Natasha me odiará, y la reina del mar me hará comer coralitos en el fondo del océano –gimoteó.

—Ah, pero lo tuyo es ser escritora. ¿Dónde sacas esa imaginación? ¿Estás loca? Jamás le sería infiel a Liz.

—¿Qué rayos hacemos tú y yo solos aquí?

—¡Quiero hacer una cuna!

Enmudeció y me miró.

—¿Una cuna?

—¡Sí! Y para eso necesito tu ayuda. Sabes hacer planos. Supongo que si sabes hacer puentes una simple cuna no será problema.

—Bueno… —murmuró—. Fui hasta tercer año. Pero… supongo que una cuna será fácil.

Avancé hasta un pequeño contenedor y extraje varios pedazos de madera. Ella me observó con la mirada atenta.

—Tendrás que cortarla. Faltarán listones para la parrilla y una medida exacta para el cabezal.

—Lo sé, hay una sierra. Pero necesito el plano primero.

—Eso es verdad. Cuenta conmigo –sonrió—. ¿Y cómo harás para no hacer ruido cuando tengas que cortar?

—Diré una excusa al resto. En cuanto a Liz aprovecharé cuando visita la reserva.

—Ay… —la mano otra vez se apoyó en su pecho—. ¡Qué tierno! Me da ganas de llorar por la emoción.

—¡Pero tú cambias de estado anímico cada segundo!

—Es que me da ternura. Un macho haciendo la cuna para su bebé. Rectifico, un macho que no tiene la más puta idea de cómo cortar madera intenta hacer una cuna.

—Mira Anouk, seré bruto pero persistente y tenaz. Lo haré con o sin ti.

—¡De ninguna manera! Te ayudaré. Solo pienso que si Drank algún día haría la cuna de nuestro bebé moriría de amor.

—¿Drank?

Me miró con ojos como platos.

—¿Dije Drank?

—Sí, dijiste Drank —sonreí—. ¿Estás de novia con el leñador?

—No.

—Ah, entonces te gusta –arquee la ceja.

—Hablemos de tu cuna –se enfadó.

—¡Sí claro! –Hablé entre susurros—. Así que tú y Drank…

—Escucha Lenya Craig, entre Drank y yo no ocurre nada porque sencillamente no me visualiza, no le intereso, no me ve como una hembra. ¿Entiendes?

-¡Ja! Ese debe ver una hembra hasta en un lagarto con falda.

Quité del interior de un viejo armario reglas, lápices, escalímetros, y el rollo de papel especial.

—Hay una vieja mesa allí –señalé un rincón—. Es bastante grande para que puedas trabajar.

—¿Estos materiales? –Cogió el rollo de papel—. ¿Cómo lo supiste?

—Fui a Kirkenes. Hay un negocio de librería especial. El vendedor me dijo que comprar.

—Muy bien, eres listo –sonrió—. Déjame ver el resto de las cosas y te diré que puede hacerme falta.

—Okay.

Aguardé que inspeccionara cada objeto con paciencia. Una vez que dio por finalizada la revisión pidió una goma de borrar adecuada para los grafitos.

—La conseguiré hoy mismo.

—Bien, prometo que empezaré en cuanto regrese de Moscú. Svetlana y Anthony vendrán con Milenka, quiero estar en su cumpleaños.

—Por supuesto. Y gracias.

—Será un placer.

—Oye…

—¿Sí?

—En cuanto a lo de Drank… ¿Por qué no hablas con Liz? Ella quizás te ayude.

—Ahora sí deseas que me hunda con Tritón. ¡Lenya! Es su mejor amigo. No desearía para él alguien como yo.

—¿Por qué? –guardé los materiales en el armario.

—No me engaño. Soy diferente. Su mundo y el mío no tienen nada que ver. Nadie verá que el amor que siento por él podría salvar esas abismales diferencias. Quizás tengan razón.

La miré mientras cerraba la puerta del armario.

—Sí, abismales diferencias. Como un vampiro millonario de Murmansk y una humana humilde de Drobak. ¿Cierto?

Sonrió.

—Vamos, Liz despertará en cualquier momento y no quiero arruinar la sorpresa.

—Será una maravillosa sorpresa.

—¿Crees que me quedará bien? –dije con temor.

—Será la mejor cuna que haya visto.